У Алины отпуск, такой радостный и долгожданный, потому что отпуска у неё не было три года. Муж уговорил её взять отпуск, чтобы они своей маленькой, но дружной семьей, наконец, смогли побыть вместе. Через четыре дня они поедут на море, путевки уже есть, билеты тоже есть, но в эти четыре дня предстоит ещё подготовиться к поездке. Придется подождать отъезда в раскаленном июльским солнцем городе. Впрочем, жара уже не такая яростная, как несколько дней назад, в окно приятно дует ветер, вовсю работают вентиляторы – один на кухне, а другой в комнате, где Поля, должно быть, опять сидит за компьютером. Алина и рада бы пойти проверить, чем занимается дочка, но боится оставить без присмотра суп и не успеть закончить с пирожками и салатом до прихода мужа. Вот и у неё нашлось время для кулинарного творчества. Когда не торопишься, оно вроде даже интересно. Тем не менее, ей хотелось узнать, чем Поля занята. Нет никакой пользы в сидении за монитором и перед телевизором круглыми сутками. Лучше бы погуляла. Хотя для этого придется идти с ней, а то мало ли что, всё-таки отпускать одиннадцатилетнего ребенка одного на улицу не хочется. В своё время Алина не очень хорошо понимала, почему её мать так за неё волнуется и так неохотно отпускает погулять, теперь же, спустя столько лет, она, кажется, начинает её понимать.
Алина проверяет суп, потом ставит в духовку пирожки и после этого, вытирая руки кухонным полотенцем, с порога кухни кричит в сторону комнаты:
– Поля! Ты там что делаешь?!
– А что?! – отзывается девочка.
– Не сиди перед компом часами, лучше почитай! Тебе на лето дофига задали!
– Не хочу я читать! Я почту проверяю!
– Какую почту?! Е-mail что ли?!
– Ну конечно!.. Ой! Тебе тут письмо!
– Да ну?!
Алина моет руки с мылом, снова вытирает их и идёт в комнату, чтоб узнать, что за письмо ей прислали. Первая мысль была о том, что опять кто-то с работы. Чего ещё они от неё хотят? Отпустили, и всё равно пишут! Кошмар какой-то! Интересно только, кто? Если Федя или Ильза, то ещё ничего, можно проигнорировать, а потом просто сказать, что уехала уже и не видела. А вот если кто-то из начальства…
Полина встает со стула, уступая место матери и кивает на пометку непрочитанного сообщения. Алина читает имя отправителя, но оно мало чем ей помогает, потому что это даже не имя, а ник – Forever Yours. Романтично, однако, но решительно ни о чем не говорит. Тема… «Письмо из прошлого». Тоже интригующе. «Ладно, посмотрим, что там. Надеюсь, не вирус…», – думает Алина и тыкает курсором. Сообщение, подтормаживая, открывается. Письмо большое, Алине лень его читать, но в то же время очень хочется понять, кто же его прислал. В этот момент на кухне что-то шипит, и Алина вскакивает с места, чуть не роняя стул.
– Я посмотрю, – говорит Поля и убегает на кухню.
Посмотрев ей вслед, Алина садится обратно на стул и начинает читать большое письмо. Какая-то нервозность завладела ею, когда она резко встала, даже странно, с чего вдруг. Но нервозность только усилилась, когда она прочитала начало письма: «Дорогая Алина, прости, конечно, что называю тебя так несмотря ни на что, но для меня ты навсегда останешься дорогой…». Алина беспокойно заерзала на стуле. «Что за маньяк ещё?» – подумала она, но продолжила читать:
«…Прошло уже полтора года с тех пор, как ты вышла замуж. Вернее говоря это сейчас, когда я тебе пишу, прошло полтора года. А если ты это читаешь, значит, прошло уже ровно десять лет. Твоей дочке уже одиннадцать исполнилось. Мне сказал кто-то из наших общих знакомых, совсем недавно, что у тебя девочка. Не помню ни кто, ни когда. Да это и не важно. Для меня всё стало не важно с тех пор, как я дал тебе обещание больше не вмешиваться в твою жизнь. Если прежде, даже, когда ты вышла замуж, я ещё сохранял какую-то надежду, то после… Да, мы оба с тобой знали две вещи: что я не отступлюсь, если не взять с меня такого обещания, и что, если я его дам, то не нарушу. Так что ты добилась своего. Надеюсь, что ты об этом теперь не жалеешь. Мне было очень тяжело тебе это обещать, но я понимаю, что иначе было нельзя, было бы нечестно. Хотя бы по отношению к твоему мужу. Он-то ведь не виноват ни в чем. Я вообще не знаю, виноват ли кто-то, и, если так, то кто. И я совсем не хочу искать виноватого. К счастью или к сожалению, я не из тех людей, которым становится легче, когда они находят козла отпущения. Хотя признаюсь, поначалу я и впрямь на тебя злился. В день вашей свадьбы я сильно напился и шатался по городу, думая как бы вам насолить. Когда я утром проснулся и вспомнил это всё, мне было стыдно. После нашей последней встречи, когда ты сказала, что беременна, и взяла с меня это обещание, я тоже напился, но тогда я не чувствовал злости, я чувствовался горечь и отчаянье. Хотя сейчас мне даже как-то приятно вспоминать тот вечер, не только потому что это была последняя встреча с тобой, но и потому что ты тогда была удивительно красивой, такой я вижу тебя во сне: бежевое платье с накинутой сверху кофтой, блестящие бусы на шее, сережки-пружинки и волосы, золотистой волной струившиеся по плечам. Хотя больше всего прелести было в твоих глазах, в твоем взгляде… Знаешь, мне тогда так хотелось верить, что ты сейчас перечеркнешь все свои прежние слова, скажешь, что ещё любишь меня и предложишь начать всё сначала… Но вместо этого ты взяла с меня обещание больше не вмешиваться в твою жизнь – не караулить нигде, не звонить, не присылать ничего и никого… Вообще-то я сейчас, пожалуй, нарушаю своё обещание, но надеюсь, ты простишь меня за это, и не рассердишься уж очень. Если бы я не был уверен в том, что мои чувства к тебе останутся прежними и через десять лет, я бы это тебе не отправил. Хотя, вынужден признать, что я и сам не знаю, зачем… Наверное, это всё стресс, работа и алкоголь… Может быть, мне просто хочется, чтобы ты не забывала меня, или хотя бы вспомнила, когда прочитаешь это письмо. И ещё я хочу, чтоб ты, наконец, поверила в мою искренность. В истинность моей любви к тебе. Ты, конечно, права – я порядочная сволочь. Я не единожды плохо с тобой поступал, бывало врал бесстыдно, но когда я говорил тебе, что люблю тебя – это всегда было правдой. Я просто очень любил свою свободу… жаль, что я понял слишком поздно, что тебя я люблю больше… Это письмо – просто призрак прошлого, попытка самоутешиться… Да, я слабый человек. Совсем не как ты… ведь тебе удалось порвать этот замкнутый круг. Я же продолжаю мучиться в нем и дальше, потому что ты порвала его во вне, и может быть для себя, но не для меня. Но нет, я пишу это не для того, чтобы пожаловаться или попытаться разжечь в тебе прежние чувства, нет. Я пишу для того, чтобы, наконец, с полнотой осознания своей перед тобой вины попросить у тебя за всё прощения. Да, я прошу тебя простить меня, Алина. И ещё я прошу вспоминать меня иногда добрым словом, потому что, как мог, но я всё же любил и люблю тебя. Те, кто нас любят, достойны хотя бы прощения и того, чтобы о них хоть иногда вспоминали. Мне так кажется. В любом случае, я надеюсь, что ты ни о чем не жалеешь, и ты счастлива. Благ тебе всех…
Forever Yours Игорь Буховский»
Прочитав письмо, Алина замирает с приоткрытым ртом, чувствуя, как по коже проходит дрожь. Когда изумление спало, она разозлилась. Что за шутки ещё? Но тут же мелькнула мысль: «А, может, правда?..». Под подписью стояла дата, и она действительно соответствовала десятилетней давности. Но разве такое возможно? Хотя она слышала о существовании таких сайтов, с помощью которых можно «послать письмо в будущее». Впрочем, легко проверить. Алина ещё раз изучает данные письма и в итоге выходит на сайт, именно такой сайт, о котором она вспомнила. Стало быть, ей и впрямь пришло письмо из прошлого…
Послышались шаги, и Алина судорожно нажимает на кнопку мыши, закрывая письмо, потом ещё раз, закрывая сайт. Дочь застает её бессмысленно смотрящей в голубую картинку на рабочем столе. Поля недоуменно смотрит на неё и робко говорит:
– Я там… суп… потише сделала…
– Да. Спасибо большое. Пошли салат резать, – стараясь скрыть свои истинные эмоции, отзывается Алина и встает со стула.
Только на кухне, когда они начали резать салат, Поля неуверенно спрашивает, от кого же всё-таки было письмо. Алина сначала молчит, а потом отвечает:
– От человека из моего прошлого, переданное, если можно это так назвать, через посредника. Мы с этим человеком давно уже разошлись.
– А-а-а… Он был твоим другом?
– Да, – не долго думая, согласилась Алина.
– А почему вы перестали общаться?
– Потому что я так захотела.
Видимо, ответ показался Поле исчерпывающим. Во всяком случае, уточнять она не стала, только недоверчиво косится на мать, берет большой красный перец и начинает его чистить. Алина мрачнее тучи и, как ни старается, но скрыть ей это не удается. Краем глаза Поля замечает, что что-то не так. У неё есть ещё один вопрос, но она никак не решается его задать. Однако любопытство всё же победило, и Полина в итоге выдавливает из себя вопрос:
– Что с ним стало?
Конечно, Алина могла бы соврать, что не знает, раз уж сказала, что они давно расстались и не общались больше. В конце концов, если б не случайный разговор с бывшей сокурсницей, с которой они оба в своё время дружили, она бы и впрямь так ничего и не узнала. Но не лучше ли просто сказать правду? Может, хоть тогда её больше никто ни о чем не будет спрашивать? Тогда Алина отвечает, подтверждая своим ответом внезапные догадки дочери:
– Он умер. Четыре года назад.
– Прости, – шепчет Полина.
Но Алина ей не отвечает. Она счищает шелуху с горького лука и думает о своем. Думает о том, какого черта он послал ей это письмо? Ведь он и в самом деле нарушил обещание! Он и с того света её достал! Неужели… Неужели он и в самом деле её так любит? Неужели так никогда и не разорвется этот их порочный круг?! Нет, она не разорвала его! Она просто спряталась от всего этого!.. Спряталась, создав себе иллюзию новой жизни, через создание семьи… Ну разве она могла отказать, когда её руки просил такой хороший человек, надежный, добрый, и при этом преданными глазами смотрящий на неё? Он готов был дать ей всё. И всё отдать. Он готов был даже бросить к её ногам свою свободу, он готов был исполнить любой её каприз… Но чёрт! Любить-то она продолжала другого! Его одного! Того, с кем её ждала только боль и одни лишь разочарования! Неизвестно, кто из них сейчас был бы жив, а кто нет, если бы она не вышла замуж и не взяла бы с него того злополучного обещания! Ну не могла она больше ломать себя! Не могла больше рвать на части его!.. И нет! Она ни о чем не жалеет! У неё прекрасный муж, прекрасный ребенок!.. Да, она счастлива! Счастлива! Счастлива! Счастлива! Слышишь ты там?!
Соленая капля упала на блестящее лезвие, потом на дощечку. Слезы наполнили глаза, увлажнили ресницы и заструились по щекам. Дышать тяжело. Алина резким движением смахивает слезы с щек, но слишком поздно: Поля положила нож на стол и обеспокоенно смотрит на мать.
– Почему ты плачешь? Это я тебе расстроила? – спрашивает она.
– Нет. Лук глаза щиплет… – врёт Алина, но ложь эта становится комом в горле и душит. Терпеть нельзя.
Алина кладёт нож, вскакивает с места и порывисто уходит с кухни, чуть ли не бегом добирается до балкона, заходит на балкон и захлопывает за собой дверь, словно хочет защититься от того благополучия, какое только что себе описывала. Она делает ещё шаг, открывает балконное окно нараспашку – ей нужен воздух, много воздуха. Дышать уже легче, но слезы всё равно не сдержать, и они реками струятся по щекам, каплями падают на асфальт под балконом. И только один вопрос навязчиво вертится в голове: «Если ты счастлива… то почему же ты плачешь?».
1.02.2011